Was ist Lightning und wofür benötigt man das?
Das Lightning-Netzwerk (kurz „Lightning“) ist eine Second-Layer-Technologie, die auf der Bitcoin-Blockchain aufbaut und schnellere Transaktionen mit geringen bis keinen Gebühren ermöglicht.
Bitcoin baut auf der sogenannten Blockchain-Technologie auf. Mithilfe der Blockchain wird sichergestellt, dass alle Transaktionen fälschungssicher dokumentiert werden. Eine Transaktion gilt somit erst als bestätigt, wenn sie in einem Block abgespeichert wurde. In der Regel wird jedoch nur alle ~10 Minuten ein neuer Block errechnet, welcher aktuelle Transaktionen auf der Blockchain verewigt. Wenn man nun zum Beispiel in einem Geschäft etwas mit Bitcoin kaufen möchte, wäre es unpraktisch, 10 Minuten warten zu müssen, bis die Transaktion bestätigt wird. Zudem kann es bei Bitcoin zu relativ hohen Transaktionsgebühren kommen. Aus diesen Gründen wurde das Lightning-Netzwerk entwickelt.
Das Lightning-Netzwerk
Lightning (benannt nach der Geschwindigkeit eines Blitzes ⚡️) nutzt das Bitcoin-Netzwerk als Basis-Infrastruktur und spannt darauf aufbauend ein eigenes Netzwerk, bestehend aus unzähligen Zahlungskanälen („Channels“). Ein Zahlungskanal funktioniert dabei so ähnlich wie ein Guthabenkonto bei einem Händler (z.B. Amazon). Dafür muss man einmalig einen solchen Kanal mittels Bitcoin-Transaktion erstellen und kann ihn anschließend so lange benutzen, bis das darauf befindliche Guthaben aufgebraucht ist, oder der Kanal geschlossen wird. Transaktionen, die über einen Kanal abgewickelt werden, sind zum einen extrem schnell (nahezu augenblicklich) und zum anderen auch sehr günstig.
Es ist zudem nicht notwendig zu jedem Geschäft einen eigenen Kanal aufzubauen, sondern es reicht auf bestehende Kanäle von anderen Nutzern zurückzugreifen. Hier ein Beispiel:
Geschäft XY ermöglicht die Bezahlung mittels Bitcoin via Lightning. Alice hat einen bestehenden Lightning-Kanal zu Geschäft XY. Ihr Freund Bob möchte dort ebenfalls mit Bitcoin bezahlen, hat aber keinen direkten Kanal zum Geschäft XY offen, jedoch einen Kanal zu Alice. Über den Kanal zu Alice kann Bob trotzdem bei Geschäft XY bezahlen. Daraus entsteht ein riesiges Netzwerk an Zahlungskanälen welches weltweit für die Abwicklung von günstigen und sofortigen Bezahlvorgängen genutzt werden kann.
Lightning Wallets übernehmen in der Regel das Erstellen, Schließen etc. von Kanälen für Nutzer, sodass Bitcoin-Zahlungen via Lightning unkompliziert durchgeführt werden können.
Risiken des Lightning Netzwerks
Mittlerweile wurde das Lightning-Netzwerk millionenfach getestet und gilt grundsätzlich als sehr sicher. Dennoch besteht in Ausnahmefällen die Gefahr, dass Transaktionen fehlschlagen oder Kanäle einseitig und spontan geschlossen werden, wobei es mitunter zum Verlust des darauf befindlichen Bitcoin-Guthaben kommen kann. Wir empfehlen daher, das Lightning Netzwerk für kleinere (evtl. wiederkehrende) Zahlungen zu nutzen.
